明代名臣杨继盛在其作品集《杨忠闵集》中，深深回忆了年轻时的贫寒生活。当时，他独自租住在寺院应考，数九寒天引水做粥。如果不注意的话，手都会冻在桶上。因为饭菜缺油水，常常念书读完深夜就饿，腿肚子更冷得打哆嗦。只有起來绕着房间不停走，才不会被冻僵。这般艰辛，简直“其痛苦言万一矣”。

拜杨继盛后来以生命为付出代价，弹劾佞臣严嵩的壮烈所赐，这一段寒苦生活，也自此被后代敬仰，变成一段鼓动多少寒门学子的励志历史故事。但是，它也弄出了一个颇有意思的句子题：做个古时候老百姓，生活标准究竟有艰难？

要了解，那时候杨继盛纵使寒苦交迫，但别人终究是一个享有國家钱粮补助的秀才，相比真实的穷光蛋来，生活标准還是好很多。尽管在各式各样“热销小说”或古装电视剧里，古代人的生活，要不是乡村美景一样的漂亮，要不是宫廷礼仪间的雅致，叫多少热情观众们都恨不能穿越重生以往感受一把。可杨继盛那“难言万一”的穷日子，却解开了另一个实情：假若一个习惯当代生活的盆友，真有机会“穿越重生”去做古时候老百姓，那也许将欲哭无泪。

古代老百姓的生活标准究竟有多艰难？估且不说生命朝不保夕，平民百姓命如草芥的乱世时代，单看一下中国古代历史上几个“鼎盛”“中兴”的和平时代，平常人的真正生活标准，针对当代人而言，全是很有“挑战性”。

先看“吃”。例如在汉朝时期，一般老百姓家所吃的“汤饼”，就是说一种死面硬饼，果腹还可以消化吸收却难。此外也有“麦饭”，也就是说小麦做成的干饼，一样的粗糙难咽。还常被汉朝名士们用来在饭桌做秀，树立自身的“廉洁自律”。对于小米蒸煮的“脱粟之饭”，或者羹汤泡饭，全是有钱人特享——在汉代吃碗骨头汤浇白米饭，这是权势的侍遇。

而放到唐朝“会昌中兴”时期，唐代人服用的白米饭，都是花样翻新。有用糯米加牛酪制成的“清风饭”，也是小米配搭肉丝生鸡蛋的“御黄王母饭”，全是权势甚至君王特享。平民百姓吃的，一般 是“仓米”和“粟饭”。特别是“粟饭”，以《入唐求法巡行礼记》记述，就是说那时候唐代东部“乡村县人”的日常正餐。不仅“涩吞不入”，且“吃即胸疼”。因此说，做个汉唐时期的老百姓，即使追上“中兴”“鼎盛”时代，这“品尝到胸疼”的感受，都是古代人的日常生活。

宋代之后，中国人的饮食搭配，终于丰富多彩了许多 。例如拜访明代的欧州教士们，就常赞美中国“远比欧州富有得多”。但体现到饭桌，在京都北京的冬天，一般群众家吃菜，一般都只有吃腌渍的大白菜。像丝瓜韭菜等新鲜水果，全是价格比较贵，都是勋贵富室特享。做个老百姓，啃一冷天萝卜咸菜才常见。

食用油也昂贵。为啥杨继盛的追忆里，他堂堂一个秀才，还会饿到缺油水？明代的食用油类型诸多，皇宫里通常用珍贵的麻油，老百姓家一般 用菜籽油和大豆油，其价钱“素来视肉价为低昂”，也就是说和猪肉价格挂勾。老百姓家日常烧菜煮饭，当然还要省着用。甚至在明代乡村很多地方，因为老百姓没钱买食用油，日常都用饭锅米汤烧菜，美名其曰“米油”。缺油水，太普遍。

而比这“缺油水”更苦的，当属古时候老百姓的住宿标准。即使贵为秀才的杨继盛，冷天里也被冷得屋中乱窜。那他为何不取火？由于在整个古代中国，取火供暖全是个奢侈事。例如老百姓常见的柴火，在明代经济发展比较发达的松江地域，每一百斤一担的木柴，就使用价值七分至一钱白银，可购极好白米一斗。烧柴就和砸钱差不离。《广志绎》里甚至记述，追上阴雨绵绵的“淡季”，很多地方的有钱人，甚至“裂门以炊”，也就是说砍了门板当木柴。

对于在明代时已广泛[文]运用的煤碳。明代时[章]的确“江北烧煤，取[来]火于土”，北京城也[自]是“皆以石煤代薪”[历]。皇宫专用型供暖的[史]“水和炭”，也是煤[大]碳中的精品。仅一个[全]御用监，嘉靖年间每[网]一年还要从顺天府征[文]收“水和炭”三十万[章]斤。但这令人震惊的[来]使用量，大多数和一[自]般老百姓不相干：以[历]《明代工部厂库》里[史]的统计分析，每一百[大]斤煤碳的价钱是一钱[全]三白银。大冷天里拉[网]开了烧，针对明代一[文]般寻常百姓，实际上[章]是笔很大的负担。

因此，这些古装电视剧里各式各样精致的“皇宫暖炉”，甚至冷天里热呼呼的炉子火盆，离一般老百姓的生活实际上太远。在杜甫写的《八月秋高风怒吼》的寒冷中，那“娇儿恶卧踏里裂”的超虐情节，描写了贫穷的生活。